לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי (WHO) אובדן שמיעה הקשור לגיל (פרסביקוסיס) הוא הסוג הנפוץ ביותר של אובדן שמיעה ומשפיע על כשליש מהאנשים מעל גיל 65 ועל כמעט מחצית מהאנשים מעל גיל 75.

ההערכה היא שעד שנת 2050 כ-2.5 מיליארד אנשים בעולם יהיו בעלי מידה מסוימת של אובדן שמיעה.

השכיחות של אובדן שמיעה עולה עם הגיל, כאשר כ-40% מהאנשים בני 50 ומעלה חווים צורה כלשהי של אובדן שמיעה.

אובדן שמיעה לא מטופל אצל אנשים מבוגרים עלול להוביל לבידוד חברתי, דיכאון, ירידה קוגניטיבית ובעיות בריאותיות אחרות.

לאור השכיחות הגבוהה של אובדן שמיעה בקרב אנשים מבוגרים והשפעתו הפוטנציאלית על איכות החיים, חשוב להעלות את המודעות לבריאות השמיעה ולעודד בדיקות שמיעה קבועות וטיפול רפואי מתאים כאשר מזהים בעיות שמיעה.

אובדן שמיעה לרוב הוא תהליך הדרגתי ואנשים מבוגרים לא תמיד מודעים לכך שהשמיעה שלהם ירדה.

מהם הסימנים הנפוצים לבעיות שמיעה אצל אנשים מבוגרים?

קושי בהבנת הדיבור
קושי בהבנת דיבור בסביבות רועשות, בשיחות טלפון ושיחות אישיות, בקשה לעתים קרובות מאחרים לחזור על עצמם או לדבר בקול רם וברור יותר.

הגברת ווליום
הגברת הווליום בטלוויזיה או ברדיו לרמות שעבור אנשים אחרים מגיעות לרמת סאונד חזקה מידי.

ריחוק חברתי
נסיגה ממצבים חברתיים או הימנעות מפעילויות שבעבר היו מהנות עקב קושי לשמוע או להבין.

צלצולים באוזניים
צלצול באוזניים עשוי להיות  סימפטום של אובדן שמיעה.

עייפות
תחושת עייפות לאחר מצבים חברתיים הדורשים הקשבה וריכוז.

חשוב לציין שהסימנים והתסמינים של אובדן שמיעה יכולים להשתנות בהתאם לאדם ולחומרת אובדן השמיעה.

במידה ולך או למישהו ממכריך יש את אחד מהסימנים הללו מומלץ לפנות לרופא לצורך הערכת שמיעה מקיפה.

זיהוי מוקדם וטיפול באובדן שמיעה יכולים לשפר משמעותית את איכות החיים ולמנוע הידרדרות נוספת בשמיעה.

מהן הדרכים לטיפול ושיפור תפקוד השמיעה?

מכשירי שמיעה
מכשירי שמיעה הם הטיפול הנפוץ ביותר לאובדן שמיעה.

ישנם מספר סוגים של מכשירי שמיעה:

BTE
BTE הם מכשירי שמיעה שלובשים מאחורי האוזן ומחוברים לאפרכסת מותאמת אישית בתוך תעלת האוזן.

הם מתאימים לאנשים עם אובדן שמיעה קל עד חמור וניתן להתאים אותם להגברת הצלילים בהתבסס על צרכי השמיעה האישיים של האדם.

ITE
ITE הם מכשירי שמיעה בתוך האוזן, להבדיל מה-BTE הם פחות נראים ומיוצרים בהתאמה אישית כך שייכנסו במלואם לתוך תעלת האוזן.

הם מתאימים לאנשים עם אובדן שמיעה קל עד בינוני וקשה יותר להתאים אותם.

RIC
RIC הם מכשירי שמיעה עם מקלט קטן שיושב בתוך תעלת האוזן ומאפשרים שמיעת צליל טבעי יותר שמפחית את אפקט החסימה (התחושה של שמיעת הקול שלו כעמום או חלול).

מכשירי שמיעה RIC מתאימים לאנשים עם אובדן שמיעה קל עד בינוני.

ITC ו-CIC
מכשירי שמיעה בתוך התעלה (ITC) ומכשירי שמיעה לגמרי בתעלה (CIC) הם מכשירי שמיעה המיוצרים בהתאמה אישית כך שיתאימו לחלוטין בתעלת האוזן.

הם מתאימים לאנשים עם אובדן שמיעה קל עד בינוני אך עשויים שלא להיות חזקים כמו מכשירי שמיעה BTE או RIC ודורשים החלפות סוללה תכופות יותר.

BAHA
מכשירי שמיעה BAHA הם סוג של מכשיר שמיעה מושתל המשתמש בהולכה של עצם כדי להעביר קול.

שתל קטן מטיטניום ממוקם מאחורי האוזן ומעבד קול מחובר לשתל.

מכשירי השמיעה של BAHA מתאימים לאנשים עם אובדן שמיעה מוליך או מעורב וניתן להשתמש בהם גם לחירשות חד צדדית.

שתלי שבלול
שתלי שבלול מתאימים לאנשים עם אובדן שמיעה חמור, הם מושתלים בניתוח ולמעשה עוקפים חלקים פגומים של האוזן הפנימית ומבצעים גירוי ישיר של עצב השמיעה.

יש מספר סוגים של שתלי שבלול נפוצים:

שתלי שבלול עם ערוץ אחד
שתלי שבלול עם ערוץ אחד היו הסוג הראשון של שתלי שבלול שפותחו והם פחות נפוצים היום, הם משתמשים באלקטרודה אחת כדי לגרות את עצב השמיעה.

שתלי שבלול עם מספר ערוצים
שתלי שבלול עם מספר ערוצים משתמשים במספר אלקטרודות כדי לספק צליל טבעי יותר וניתן לתכנת אותם כך שיתמקדו בטווחי תדרים ספציפיים בהתאמה אישית כדי לענות על צרכי השמיעה של הפרט.

שתלי שבלול היברידיים
שתלי שבלול היברידיים הם סוג חדש יותר של שתל שבלול המיועד לאנשים עם שמיעה בתדר נמוך.

הם משתמשים גם בגירוי חשמלי וגם בהגברה אקוסטית כדי לספק צליל טבעי יותר ויכולים להיות יעילים במיוחד לזיהוי דיבור בסביבות רועשות.

שתלי שמיעה בהולכת עצם
שתלי שמיעה בהולכת עצם משתמשים במכשיר קטן שניתן להשתלה כדי להעביר קול דרך הולכת עצם.

הם מיועדים לאנשים עם אובדן שמיעה מוליך או מעורב ומהווים חלופה למכשירי שמיעה מסורתיים.

שתלי אוזן תיכונה
שתלי אוזן תיכונה הם סוג נוסף של מכשירי שמיעה מושתלים המיועדים לאנשים עם אובדן שמיעה חושי-עצבי.

הם פועלים על ידי המרת גלי קול לתנודות מכניות וגירוי ישיר של העצם (העצמות הקטנטנות באוזן התיכונה) כדי לספק אותות קול לאוזן הפנימית.

סוגי ניתוחים לשיפור השמיעה:
ישנן אפשרויות ניתוחיות לשיפור השמיעה אצל אנשים מבוגרים.

אם כי התאמת הניתוח תהיה תלויה באובדן השמיעה הספציפי של הפרט ובהיסטוריה הרפואית שלו.

כריתת stapedectomy
כריתת stapedectomy היא הליך כירורגי לטיפול באובדן שמיעה מוליך הנגרם על ידי קיבוע או נוקשות של עצם הסטייפ באוזן התיכונה.

במהלך ההליך עצם הסטייפ מוסרת ומוחלפת במכשיר תותב כדי לסייע בהעברת רעידות קול לאוזן הפנימית.

טימפנופלסטיקה
טימפנופלסטיקה היא הליך כירורגי לתיקון עור התוף או לשחזור עצמות האוזן התיכונה.

הניתוח מטפל באובדן שמיעה מוליך שנגרם כתוצאה מנזק לעור התוף או האוזן התיכונה.

חשוב לציין שהטיפול בירידה בשמיעה הוא אינדיבידואלי ביותר, ומה שעובד עבור אדם אחד עשוי שלא לעבוד עבור אחר.

רק רופא מומחה בתחום בריאות השמיעה יכול לעזור לקבוע את תכנית הטיפול הטובה ביותר בהתבסס על הצרכים וההעדפות הספציפיות של המטופל.